数据独立性是指应用程序和数据结构之间相互独立, 互不影响。数据的独立性是数据库系统的最基本的特征之一 。
在三层模式体系结构中数据独立性是指数据库系统在某一层次模式上的改变不会使它的上一层模式也发生改变的能力。正是三级模式间的两层映像保证了数据库系统中的数据具有较高的数据独立性。数据独立性包括数据逻辑独立性和数据物理独立性。
数据独立性也是数据库系统的一个最重要的目标之一。它能使数据独立于应用程序。数据与程序的独立，把数据的定义从程序中分离出去，加上数据的存取又由DBMS负 责，从而简化了应用程序的编制，大大减少了应用程序的维护和修改。
数据独立性作用：
1、数据与程序的独立
把数据的定义从程序中分离出去，加上数据的存取又由DBMS负责，从而简化了应用程序的编制，大大减少了应用程序的维护和修改。
可以说数据处理的发展史就是数据独立性不断进化的历史。在手工管理阶段，数据和程序完全交织在一起，没有独立性可言，数据结构作任何改动，应用程序也需要做相应的修改。
2、独立发展
文件系统出现后，虽然将两者分离，但实际上应用程序中依然要反映文件在存储设备上的组织方法、存取方法等物理细节，因而只要数据作了任何修改，程序仍然需要作改动。而数据库系统的一个重要目标就是要使程序和数据真正分离，使它们能独立发展。