河豚中毒最短可能会在10分钟后出现死亡，其潜伏期多数为0.5-3个小时。河豚毒素是一种神经毒素，毒力强，发病急，需及时催吐、洗胃、补液等处理。
食用河豚鱼中毒后，首先可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状；逐渐出现头痛、手指、口唇舌尖麻木或有刺痛感，并伴有四肢无力、言语不清、肢端麻痹；部分可出现四肢肌肉麻痹甚至全身麻痹、意识丧失、呼吸困难等症状，严重者可因呼吸衰竭而死亡。河豚毒素在人体内解毒和排泄较快，一般经及时处理和抢救，且发病后8小时未出现严重症状，多数可以恢复。
建议生活中避免食用河豚，若食用后出现相关症状，需及时催吐，并前往医院急诊科对症处理，进行洗胃、导泻以及大量补液等，以缓解中毒症状。